人間という存在は、自然の一部として在ります。人間が生きて自分を「活かす」ためには、食は欠くことができません。そうした自然とのつながり、食＝農業とのつながりについて、その場に身を置き、体験し体感し、そこから考え、未来に向かう行動を起こす「きっかけ」として、このプログラムはあります。

プログラムの実施地、長野県木曽町は日本列島のちょうど真ん中あたり、総面積のおよそ90％を山林が占める山間町です。雄大な自然に囲まれた環境ではありますが、町の人口の少子高齢化が進み、農林業従事者の高齢化に伴って人手不足が慢性化しています。「手入れ」のできない農地や山林が増えることで、それが時に災害につながるなど、木曽町にある課題は、そのまま現在の地方が抱える課題でもあります。農業体験を通して、自然風土に触れ、人々の暮らしを体感し、役場や町の人たちと語り合う。地域課題を「自分ごと」として捉えられるようになった時、調和と循環がしっかり機能した、希望する未来へと人も町も前進し始めます。このプログラムはその「キッカケ」を提供しています。

農業体験プログラムは、関係人口の増加と地域課題の解決に取り組む木曽町からの後援を受けられることとなり、参加される大学生を対象に、交通費などが支給される補助金制度も創設されました。こうしたバックアップを受けて、さらに多くの学生の参加はもちろん、親子、家族での参加も募集しています。