ヒーロープロジェクトで生まれる“思いやりの循環”　The “Circle on of Compassion” Born in the Hero Project

レアーレワールドのヒーロープロジェクトにおいて、日本人メンバーのリーダーとして活動しているのが栗山優也選手です。

ネパール、フィリピン、インドをはじめとする海外でプロ選手として挑戦を続ける彼は、自らのプレーだけでなく、後輩たちのサポートにも力を注いでいます。

この夏、同じヒーロープロジェクトの仲間として、大学4年生の山口悠太選手がプロデビューを目指してフィリピンへ渡航しました。その際、トライアウト先のチームや現地でのサッカースクールコーチの仕事を紹介し、山口選手の挑戦を後押ししたのが、まさに栗山選手でした。

In Reale World’s Hero Project, Yuya Kuriyama serves as the leader of the Japanese members.
Continuing his professional career overseas in countries such as Nepal, the Philippines, and India, he devotes himself not only to his own performance but also to supporting younger players.

This summer, Yuta Yamaguchi, a senior university student and fellow member of the Hero Project, traveled to the Philippines aiming to make his professional debut.
It was Kuriyama who introduced him to a trial team and helped him find a coaching job at a local football school, giving strong support to Yamaguchi’s challenge.

◾️受けた恩を次の人へ渡す——ペイフォワードの精神　

2021年にネパールでプロデビューを果たして以来、お給料の中からレアーレワールドへの寄付や、オフシーズン中のジュニアの指導、後輩へのアドバイスなど、さまざまな形で「ヒーロー」として貢献してくれている栗山選手。

自分のキャリアのことだけで精一杯になりがちなプロ選手がほとんどの中、なぜ、栗山選手は誰かのための動けるのか？

「 レアーレワールドと出会ってなかったら、今のプロで生活できている自分はいなかったと思います。
大学4年生のとき、ネパールでプロでやれる可能性があるとサントス理事が言ってくれたことが全てを変えました。
そして、当時大学生で渡航費がなかった自分が、ネパールに行けたのも、ヒーロープロジェクトで渡航費とプロになるまでの滞在費をサポートしてもらったから。

そのおかげでネパールでプロデビューを果たすことができ、その後もずっとプロで活動できています」（栗山選手）

今の自分があるのはレアーレワールドのおかげ、ヒーロープロジェクトのおかげ。自分にできる恩返しは、ヒーロープロジェクトからもらったものを、次の選手に渡すことだと語る栗山選手。

「ヒーロープロジェクトのおかげで、僕の人生は大きく変わりました。人として確実に成長できたという手応えがあります。
そんな人生を変えるきっかけを、より多くの若者に経験してほしくて、いくらかでもそのお手伝いができないかと、自分にできることをしています」（栗山選手）

◾️Passing on what you received — The Spirit of Pay It Forward

Since making his professional debut in Nepal in 2021, Kuriyama has contributed as a “Hero” in many ways: donating a portion of his salary to Reale World, coaching juniors during the off-season, and offering advice to younger players.

Why is Kuriyama able to act for others, when most professional players are often too preoccupied with their own careers?

“If I hadn’t met Reale World, I wouldn’t be living as a professional player today.
In my senior year at university, Director Santos told me there was a chance I could play professionally in Nepal—that changed everything.
At the time, I had no money for travel. But thanks to the Hero Project covering my travel expenses and living costs until I turned pro, I was able to go to Nepal, debut professionally, and continue playing as a pro ever since.” (Kuriyama)

Kuriyama says that the reason he is where he is now is thanks to Reale World and the Hero Project. The best way he can give back is to pass on what he received through the Hero Project to the next player.

“Because of the Hero Project, my life has completely changed. I truly feel that I’ve grown as a person. I want as many young people as possible to experience a turning point that changes their lives, just as I did. That’s why I try to do what I can to help, even in small ways.” (Kuriyama)

◾️レアーレワールドの考えるヒーローとは

ヒーロープロジェクトは、子どもたちのロールモデルとなるヒーローを育てるプロジェクトですが、レアーレワールドが考えるヒーローは、単にサッカーが上手い選手ではありません。

技術の上に、人としての思いやりと行動力があること。
そして、その思いやりを次の世代に伝えることができる人であること。

それこそが、レアーレワールドが育てたいヒーロー像です。

「近い将来、ヒーロープロジェクトのメンバーみんながレベルアップしてプロとして活躍し、ヒーロープロジェクトのメンバーで、次の選手を支援するのはもちろん、レアーレワールドの活動をさらに広げるための支援ができるようになりたい」と力強い抱負を語ってくれた栗山選手。

栗山選手の背中を見て、山岡大樹選手など他のメンバーも、オフで日本に帰国中はジュニアの指導をしたり、ネパールのFCレアーレ女子チームを応援するキャンペーンに参加したりと行動が変わってきています。

2019年にヒーロープロジェクトがスタートして6年目。その取り組みの中で、確実に思いやりの循環が始まっています。

◾️What kind of “Hero” does Reale World envision?

The Hero Project aims to raise “heroes” who can become role models for children.
But Reale World’s definition of a hero is not simply a player who is good at football.

A true hero is someone who has compassion and the power to take action on top of their skills.
And most importantly, a hero is someone who can pass that compassion on to the next generation.
That is the kind of hero Reale World strives to nurture.

Kuriyama shared his strong aspirations:

“In the near future, I want all Hero Project members to level up, succeed as professionals, and not only support the next generation of players, but also contribute to expanding Reale World’s activities even further.”

Inspired by Kuriyama’s example, other members such as Daiki have also started changing their actions: coaching juniors when they return to Japan during the off-season, or joining campaigns to support the FC Reale women’s team in Nepal.

Since the Hero Project began in 2019, it has now entered its sixth year.
Within its activities, the circle on of compassion has unmistakably begun.